Werkbezoek aan Lamb Weston in Kruiningen: innovatie, duurzaamheid en werkgelegenheid

Onlangs bracht een delegatie van SGP-vertegenwoordigers een werkbezoek aan de fabriek van Lamb Weston in Kruiningen. Het bezoek was georganiseerd door SGP Zeeland. De statenleden Joan van Burg en Hans Rottier en fractiemedewerker Astrid Ruissen waren aanwezig namens de provincie. Vanuit SGP Reimerswaal waren Johan Sinke en Daniel van Iwaarden aanwezig. 

Veiligheid en innovatie centraal

Tijdens het bezoek werd duidelijk dat veiligheid binnen het bedrijf een zeer belangrijke plaats inneemt. Er wordt continu gewerkt aan veilige werkomstandigheden en bewust gedrag van medewerkers.

Daarnaast heeft Lamb Weston een sterke reputatie op het gebied van innovatie. Zo ontwikkelde de oprichter onder andere het watermes waarmee aardappelen worden gesneden en het ADR-systeem dat automatisch slechte stukjes uit aardappelen verwijdert. Ook bijzondere producten zoals twisters en wafelvormige friet zijn innovaties uit eigen keuken. Het bedrijf streeft ernaar om zo min mogelijk afval te produceren; reststromen zoals schillen worden bijvoorbeeld verwerkt tot aardappelflakes voor hergebruik.

Wereldwijd bedrijf met lokale wortels

Lamb Weston is uitgegroeid tot een wereldwijd opererend bedrijf met productiefaciliteiten op vrijwel alle continenten (behalve Afrika). Fabrieken worden bewust dicht bij aardappelteeltgebieden gebouwd om transportkosten te beperken. Tegelijkertijd blijft de vestiging in Kruiningen van groot belang voor de regio. In de verschillende fabrieken werken hier in totaal circa 500 tot 600 mensen, waarvan ongeveer 130 in de nieuwste fabriek.

Ongeveer 80% van de productie is bestemd voor grote internationale horecaketens terwijl circa 20% via de retail wordt verkocht.

Duurzaamheid en toekomst

Water is al jarenlang een belangrijk thema voor het bedrijf, zeker in Zeeland waar de beschikbaarheid van zoet water onder druk staat. Lamb Weston werkt daarom aan verbeteringen in watergebruik en -kwaliteit en investeert in rassen die beter bestand zijn tegen hittestress en minder kunstmest nodig hebben. Dat draagt ook bij aan het verminderen van CO₂-uitstoot.

De nieuwe fabriek — inmiddels ongeveer anderhalf jaar in gebruik — verbruikt aanzienlijk minder water en energie. Netcongestie en CO₂-reductie vormen momenteel belangrijke uitdagingen. 

Betekenis voor Reimerswaal en Zeeland

Het werkbezoek maakte duidelijk hoe groot de economische betekenis van Lamb Weston is voor de regio. Met miljoenen kilo’s frietproductie per jaar en honderden arbeidsplaatsen is het bedrijf een belangrijke werkgever en innovatieve speler binnen de Zeeuwse economie.

Voor ons was het bezoek waardevol om met eigen ogen te zien hoe technologie, duurzaamheid en werkgelegenheid samenkomen in een modern productiebedrijf binnen onze gemeente.